NOCIONES GENERALES: EL SISTEMA NERVIOSO
La conducta humana está directamente
relacionada con el sistema nervioso. Toda la información que se procesa y en la
cual se elabora una respuesta está a cargo del sistema nervioso.
La conciencia de estímulos exteriores e
interiores, el movimiento, los procesos vitales del cuerpo, así como las
emociones y recuerdos, están ligados al buen funcionamiento del sistema
nervioso.
Desde un punto de vista anatómico, se subdivide en:
ü Sistema Nervioso Central (SNC)
ü Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El Sistema Nervioso Central está constituido
por:
Ø Encéfalo (formado por el cerebro, cerebelo y
tallo o tronco encefálico).
Ø Médula Espinal.
El Sistema Nervioso Periférico está
constituido por:
Ø Órganos sensoriales
Ø Nervios aferentes y eferentes.
Los nervios conducen los impulsos nerviosos por los que se transmite la
información. Existen dos tipos de nervios: los aferentes llevan la
información al SNC, y los eferentes transmiten las órdenes desde el SNC
hacia los órganos efectores (músculos, glándulas, etc.).
Desde un punto de vista funcional podemos
hablar de dos sistemas:
ü Sistema Nervioso Voluntario o de la Vida (Relacionado con la información del medio
exterior).
ü Sistema Nervioso Vegetativo (SNV) o Autónomo (SNA) (Encargado de
mantener las funciones vitales).
El Sistema Nervioso Voluntario se encarga de
recibir información del medio exterior y del interior de nuestro organismo, así
como de elaborar respuestas adecuadas. Se trata de funciones voluntarias
y reguladoras del organismo. El SNA o SNV se encarga de mantener las funciones
vitales y no es voluntario. Éste a su vez se subdivide en sistema
simpático y parasimpático.
El Sistema Nervioso está constituido por dos tipos celulares básicos: las neuronas y
las células gliales. Las células gliales
desempeñan la función de soporte de las neuronas, intervienen activamente en el
procesamiento cerebral de la información.
LAS
NEURONAS
Es la unidad básica del SN, se trata de una
célula muy especializada capaz de transmitir
impulsos bioeléctricos. Las
neuronas pueden ser de varios tipos, como las excitatorias o inhibidoras.
Las neuronas están formadas por un núcleo protegido por un cuerpo
neuronal o soma del cual salen una serie de ramificaciones
denominadas dendritas. Una de estas dendritas es única y sin
ramificaciones llamada axón o cilindroeje, cubierta de una vaina
de mielina. Dicha vaina de mielina da ese color blanco a las agrupaciones
de axones (que forman vías de conducción) llamadas sustancia blanca,
separándose claramente de la sustancia gris, que son agrupaciones de
cuerpos neuronales.
No todas las neuronas presentan la misma
forma o tamaño, varían dependiendo de la zona del SN en la que se encuentren.
Las neuronas crean vías de conexión; la
conexión funcional entre dos neuronas se denomina sinapsis. Las
dendritas permiten a la célula nerviosa recibir información de otras neuronas y
el axón transmite las señales nerviosas a otras neuronas. Por lo que la
transmisión del impulso se hace siempre de la misma manera:
Dendrita
– Cuerpo Neuronal – Axón
La función de una neurona es de índole electroquímica,
cada neurona tiene la capacidad de generar y mantener una pequeña carga que, al
ser activada por un estímulo, la libera estimulando la neurona adyacente. Ese
impulso eléctrico al llegar al extremo del axón hace que unas pequeñas vesículas
en él contenidas liberen neurotransmisores, que se unirán a la membrana
de esa otra neurona, provocando en ella una modificación que se traduce en un
nuevo impulso eléctrico. Así sucesivamente van transmitiéndose los impulsos
nerviosos, neurona a neurona, hacia el SNC, que se encargará de recibirlo para
su procesamiento y elaboración de respuesta.
Los impulsos que se originan en los
receptores son transmitidos a lo largo de las neuronas sensitivas hasta la
médula espinal. Allí el impulso es propagado a través de las interneuronas
hasta el cerebro.
Receptor
– Vía Aferente – SNC – Vía Eferente – Efector
Cuando un receptor es estimulado se refleja
en el SNC para terminar estimulando un efector determinado u originando un tipo
de comportamiento.
Hay dos tipos de reflejos:
o
Los que
no necesitan aprendizaje, son los denominados congénitos, incondicionados o
no aprendidos: párpados, rotuliano, pupilar, etc., les caracteriza su estabilidad
(siempre que el estímulo aparezca en la misma intensidad o cualidad, la
respuesta se repetirá de la misma forma).
Los reflejos aprendidos o condicionados, más inestables y
pueden desaparecer o debilitarse.
UMBRAL SENSORIAL. SENSIBILIDAD. ADAPTACIÓN
Los receptores sensoriales captan las
distintas informaciones que deben ser conducidas al SNC para su procesamiento.
Cada tipo de receptor es específico para un determinado estímulo. Cinco tipos:
mecanorreceptores (presión, roce…), termorreceptores (temperatura),
nociceptores (dolor), electromagnéticos (luz) y quimiorreceptores (olfato,
gusto).
Estos estímulos no podrán ser captados si no
alcanzan un nivel de intensidad o de cualidad adecuado: umbral sensorial
(variable cuantitativa en que un estímulo es detectable).
Ø Sensibilidad: capacidad de sentir y elaborar los estímulos
sensoriales. Cuando esa sensación adquiere un significado: percepción.
Ø La
adaptación o habituación: Es la respuesta a un estímulo prolongado. Tolerancia adquirida por la
costumbre.
Relacionando dicho término con la aviación
nos encontramos un caso particular: las luces de la cabina se reducen durante
el despegue y aterrizaje para acondicionar (adaptar) la visión para el caso de
que se pueda producir una evacuación.
ATENCIÓN Y DISTRACCIÓN. LA CONCIENCIA Y SUS NIVELES
Ø Atención: Capacidad para seleccionar algunos de los
estímulos y responder a ellos, prescindiendo de los demás.
Ø Atención
selectiva:
centramos nuestra atención en una sola información entre el cúmulo de
informaciones que recibimos. Cuando esto se lleva a sus últimas consecuencias
aparece la llamada “atención focalizada”, en
la que se prescinde totalmente del resto de estímulos y puede ser muy
peligrosa.
Ø Atención
dividida:
la atención se reparte entre las informaciones que se reciben procedentes de
varias fuentes.
Existen muchos niveles de conciencia, que se
resumen en:
Inconsciencia
– conciencia obnubilada – conciencia total
La atención, la distracción y el grado de conciencia
intervienen en nuestro grado de percepción.
LA MEMORIA
La memoria es la capacidad de almacenamiento
de información y su utilización posterior. La memoria, el recuerdo, es un
registro no escrito de algún acontecimiento pasado del organismo.
Disponemos de dos tipos de memoria:
Ø Memoria
a corto plazo o de corta duración (primaria): Retención de pequeña información durante un corto
tiempo (menor o igual a 30 segundos). Tiene una capacidad limitada de más o
menos 7 ítems (unidades psicológicas). El ejemplo más típico es un número de
teléfono que se recuerda el tiempo necesario para marcarlo y a continuación se
olvida. La información se halla disponible instantáneamente. Dicha memoria corresponde
a cierto tipo de actividad neuronal.
Ø Memoria
a largo plazo o de larga duración (permanente): Los recuerdos varían arbitrariamente en su
permanencia, ya sea en minutos, horas, días o años. La memoria permanente obedece a cambios
estructurales del cerebro. La información acumulada puede ser de dos tipos:
o
Memoria
semántica (significados,
conceptos y formas de actuación).
o
Memoria
episódica (sucesos de
nuestra vida). Esta memoria es fácilmente afectable por las emociones y
sentimientos, a su vez, es la más afectada cuando aparecen cuadros de amnesia.
Factores que afectan a la memoria: edad, hora del día, motivación,
emociones, fatiga y estrés.
PROCESAMIENTO
DE LA INFORMACIÓN: SENSACIÓN, PERCEPCIÓN Y CONOCIMIENTO
Todas
las vías nerviosas aferentes que reciben la información de los órganos de los
sentidos terminan en el SNC, donde se procesa dicha información en términos de
reflejos, reacciones, modelos de comportamiento y decisiones de la voluntad.
Todo lo cual, es transmitido a su vez, una vez más, a través de las vías
nerviosas eferentes a los órganos motores y, de ahí, al ambiente.
El
secreto del tratamiento que el SNC da a la información, puede encontrarse en el
conocimiento de los fenómenos de la sensación, percepción y conocimiento.
Las
sensaciones constituyen la fuente principal de nuestros conocimientos acerca
del mundo exterior y de nuestro propio cuerpo.
Tipos:
Ø Sensaciones
interoceptivas: agrupan las señales que nos llegan de nuestro organismo:
o
Visceroceptivas: regulación de necesidades elementales
(estómago, intestino, corazón,…)
o
Propioceptivas: relaciones espaciales (postura, equilibrio)
Ø Sensaciones
exteroceptivas: nos relacionan con el mundo exterior (5 sentidos).
Por
supuesto, existen cambios, diferencias entre las personas, diferentes formas de
sentir.
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